Đồng thau là một hợp kim đồng với kẽm là nguyên tố phụ gia chính, có màu vàng đẹp và được gọi chung là đồng thau.Hợp kim nhị phân đồng-kẽm được gọi là đồng thau thông thường hoặc đồng thau đơn giản.Đồng thau có hơn ba nhân dân tệ được gọi là đồng thau đặc biệt hoặc đồng thau phức tạp.Hợp kim đồng thau chứa ít hơn 36% kẽm bao gồm dung dịch rắn và có đặc tính gia công nguội tốt.Ví dụ, đồng thau chứa 30% kẽm thường được sử dụng để chế tạo vỏ đạn, thường được gọi là đồng thau vỏ đạn hoặc đồng thau bảy ba.Các hợp kim đồng thau có hàm lượng kẽm từ 36 đến 42% bao gồm dung dịch rắn, trong đó được sử dụng phổ biến nhất là đồng thau sáu bốn với hàm lượng kẽm là 40%.Để cải thiện tính chất của đồng thau thông thường, các nguyên tố khác thường được thêm vào, chẳng hạn như nhôm, niken, mangan, thiếc, silicon, chì, v.v. Nhôm có thể cải thiện độ bền, độ cứng và khả năng chống ăn mòn của đồng thau, nhưng làm giảm độ dẻo, vì vậy nó phù hợp cho các đường ống ngưng tụ đi biển và các bộ phận chống ăn mòn khác.Thiếc có thể cải thiện độ bền của đồng thau và khả năng chống ăn mòn của nước biển, vì vậy nó được gọi là đồng thau hải quân và được sử dụng cho các thiết bị nhiệt và chân vịt của tàu.Chì cải thiện khả năng gia công của đồng thau;đồng thau cắt tự do này thường được sử dụng trong các bộ phận của đồng hồ.Đồng thau đúc thường được sử dụng để chế tạo van và phụ kiện đường ống, v.v.

Đồng ban đầu dùng để chỉ hợp kim đồng-thiếc, và các hợp kim đồng sau này ngoài đồng thau và đồng niken được gọi là đồng, và thường được đặt tên của nguyên tố chính được thêm vào đầu tiên trước tên của đồng.Đồng thiếc có đặc tính đúc tốt, chống ma sát và tính chất cơ học tốt, thích hợp để sản xuất ổ trục, bánh răng sâu, bánh răng, v.v. Đồng chì là vật liệu chịu lực được sử dụng rộng rãi cho động cơ và máy mài hiện đại.Đồng nhôm có độ bền cao, chống mài mòn và chống ăn mòn tốt, được dùng để đúc các bánh răng, ống lót, chân vịt hàng hải, v.v. lò xo và các phần tử tiếp xúc điện.Đồng beryllium cũng được sử dụng để chế tạo các công cụ không phát ra tia lửa được sử dụng trong các mỏ than và kho chứa dầu.