Berili, số nguyên tử 4, trọng lượng nguyên tử 9,012182, là nguyên tố kim loại kiềm thổ nhẹ nhất.Nó được phát hiện vào năm 1798 bởi nhà hóa học người Pháp Walkerland trong quá trình phân tích hóa học của beryl và ngọc lục bảo.Năm 1828, nhà hóa học người Đức Weiler và nhà hóa học người Pháp Bixi khử berili clorua nóng chảy bằng kim loại kali để thu được berili tinh khiết.Tên tiếng Anh của nó được đặt theo tên của Weller.Hàm lượng berili trong vỏ trái đất là 0,001% và các khoáng chất chính là beryl, berili và chrysoberyl.Berili tự nhiên có ba đồng vị: berili-7, berili-8 và berili-10.

Berili là một kim loại màu xám thép;điểm nóng chảy 1283°C, điểm sôi 2970°C, mật độ 1,85 g/cm³, bán kính ion berili 0,31 angstrom, nhỏ hơn nhiều so với các kim loại khác.

Các tính chất hóa học của berili là hoạt động và có thể tạo thành một lớp bảo vệ oxit bề mặt dày đặc.Ngay cả ở nhiệt độ đỏ, berili rất ổn định trong không khí.Berili không chỉ có thể phản ứng với axit loãng mà còn hòa tan trong kiềm mạnh, thể hiện tính lưỡng tính.Các oxit và halogenua của berili có đặc tính cộng hóa trị rõ ràng, các hợp chất berili dễ bị phân hủy trong nước và berili cũng có thể tạo thành polyme và hợp chất cộng hóa trị với tính ổn định nhiệt rõ ràng.

Berili kim loại chủ yếu được sử dụng làm chất điều tiết nơtron trong các lò phản ứng hạt nhân.Hợp kim đồng beryllium được sử dụng để chế tạo các công cụ không tạo ra tia lửa, chẳng hạn như các bộ phận chuyển động chính của động cơ hàng không, dụng cụ chính xác, v.v. Beryllium đã trở thành vật liệu cấu trúc hấp dẫn cho máy bay và tên lửa do trọng lượng nhẹ, mô đun đàn hồi cao và ổn định nhiệt tốt.Các hợp chất berili độc hại đối với cơ thể con người và là một trong những mối nguy hiểm công nghiệp nghiêm trọng.