Berýlium, atómové číslo 4, atómová hmotnosť 9,012182, je najľahší prvok kovu alkalických zemín.Objavil ho v roku 1798 francúzsky chemik Walkerland pri chemickej analýze berylu a smaragdov.V roku 1828 nemecký chemik Weiler a francúzsky chemik Bixi redukovali roztavený chlorid berýliový s kovom draslíka, aby získali čisté berýlium.Jeho anglický názov je pomenovaný po Wellerovi.Obsah berýlia v zemskej kôre je 0,001% a hlavnými minerálmi sú beryl, berýlium a chryzoberyl.Prírodné berýlium má tri izotopy: berýlium-7, berýlium-8 a berýlium-10.

Berýlium je oceľovo šedý kov;bod topenia 1283 °C, bod varu 2970 °C, hustota 1,85 g/cm³, polomer berýliových iónov 0,31 angstromov, oveľa menší ako ostatné kovy.

Chemické vlastnosti berýlia sú aktívne a môžu vytvárať hustú povrchovú oxidovú ochrannú vrstvu.Dokonca aj v červenom teple je berýlium na vzduchu veľmi stabilné.Berýlium môže nielen reagovať so zriedenou kyselinou, ale tiež sa rozpúšťa v silnej alkálii, čím sa prejavuje amfotérne.Oxidy a halogenidy berýlia majú zjavné kovalentné vlastnosti, zlúčeniny berýlia sa vo vode ľahko rozkladajú a berýlium môže tiež vytvárať polyméry a kovalentné zlúčeniny so zjavnou tepelnou stabilitou.

Kovové berýlium sa používa hlavne ako moderátor neutrónov v jadrových reaktoroch.Zliatiny medi berýlia sa používajú na výrobu nástrojov, ktoré nevytvárajú iskry, ako sú kľúčové pohyblivé časti leteckých motorov, presné prístroje atď. Berýlium sa stalo atraktívnym konštrukčným materiálom pre lietadlá a strely vďaka svojej nízkej hmotnosti, vysokému modulu pružnosti a dobrá tepelná stabilita.Zlúčeniny berýlia sú pre ľudský organizmus toxické a sú jedným z vážnych priemyselných rizík.