Beriliul, numărul atomic 4, greutatea atomică 9,012182, este cel mai ușor element de metal alcalino-pământos.A fost descoperit în 1798 de chimistul francez Walkerland în timpul analizei chimice a berilului și a smaraldelor.În 1828, chimistul german Weiler și chimistul francez Bixi au redus clorura de beriliu topită cu potasiu metal pentru a obține beriliu pur.Numele său în engleză este numit după Weller.Conținutul de beriliu din scoarța terestră este de 0,001%, iar principalele minerale sunt berilul, beriliul și crisoberilul.Beriliul natural are trei izotopi: beriliu-7, beriliu-8 și beriliu-10.

Beriliul este un metal gri oțel;punctul de topire 1283°C, punctul de fierbere 2970°C, densitate 1,85 g/cm³, raza ionului de beriliu 0,31 angstroms, mult mai mic decât alte metale.

Proprietățile chimice ale beriliului sunt active și pot forma un strat protector dens de oxid de suprafață.Chiar și la căldură roșie, beriliul este foarte stabil în aer.Beriliul nu poate reacționa numai cu acidul diluat, dar se poate dizolva și în alcalii puternici, arătând amfoter.Oxizii și halogenurile de beriliu au proprietăți covalente evidente, compușii de beriliu se descompun ușor în apă, iar beriliul poate forma, de asemenea, polimeri și compuși covalenti cu stabilitate termică evidentă.

Beriliul metalic este folosit în principal ca moderator de neutroni în reactoarele nucleare.Aliajele de cupru cu beriliu sunt folosite pentru a face unelte care nu produc scântei, cum ar fi părțile în mișcare cheie ale motoarelor aeriene, instrumente de precizie etc. Beriliul a devenit un material structural atractiv pentru avioane și rachete datorită greutății sale ușoare și a modulului ridicat de elasticitate. si o buna stabilitate termica.Compușii de beriliu sunt toxici pentru corpul uman și reprezintă unul dintre pericolele industriale grave.