Beryl, liczba atomowa 4, masa atomowa 9,012182, jest najlżejszym pierwiastkiem ziem alkalicznych.Został odkryty w 1798 roku przez francuskiego chemika Walkerlanda podczas analizy chemicznej berylu i szmaragdów.W 1828 roku niemiecki chemik Weiler i francuski chemik Bixi zredukowali stopiony chlorek berylu metalicznym potasem, uzyskując czysty beryl.Jego angielska nazwa pochodzi od imienia Wellera.Zawartość berylu w skorupie ziemskiej wynosi 0,001%, a głównymi minerałami są beryl, beryl i chryzoberyl.Naturalny beryl ma trzy izotopy: beryl-7, beryl-8 i beryl-10.

Beryl to stalowoszary metal;temperatura topnienia 1283°C, temperatura wrzenia 2970°C, gęstość 1,85 g/cm³, promień jonu berylu 0,31 angstremów, znacznie mniejszy niż inne metale.

Właściwości chemiczne berylu są aktywne i mogą tworzyć gęstą warstwę ochronną tlenku powierzchniowego.Nawet w czerwonym upale beryl jest bardzo stabilny w powietrzu.Beryl może nie tylko reagować z rozcieńczonym kwasem, ale także rozpuszczać się w mocnych zasadach, wykazując właściwości amfoteryczne.Tlenki i halogenki berylu mają oczywiste właściwości kowalencyjne, związki berylu łatwo rozkładają się w wodzie, a beryl może również tworzyć polimery i związki kowalencyjne o oczywistej stabilności termicznej.

Metal beryl jest używany głównie jako moderator neutronów w reaktorach jądrowych.Stopy miedzi berylu są używane do produkcji narzędzi, które nie wytwarzają iskier, takich jak kluczowe ruchome części silników lotniczych, instrumenty precyzyjne itp. Beryl stał się atrakcyjnym materiałem konstrukcyjnym do samolotów i pocisków ze względu na niewielką wagę i wysoki moduł sprężystości i dobrą stabilność termiczną.Związki berylu są toksyczne dla organizmu człowieka i stanowią jedno z poważnych zagrożeń przemysłowych.