Le béryllium, numéro atomique 4, poids atomique 9,012182, est l'élément métallique alcalino-terreux le plus léger.Il a été découvert en 1798 par le chimiste français Walkerland lors d'analyses chimiques de béryl et d'émeraudes.En 1828, le chimiste allemand Weiler et le chimiste français Bixi ont réduit le chlorure de béryllium fondu avec du potassium métallique pour obtenir du béryllium pur.Son nom anglais est nommé d'après Weller.La teneur en béryllium de la croûte terrestre est de 0,001% et les principaux minéraux sont le béryl, le béryllium et le chrysobéryl.Le béryllium naturel a trois isotopes : le béryllium-7, le béryllium-8 et le béryllium-10.

Le béryllium est un métal gris acier ;point de fusion 1283°C, point d'ébullition 2970°C, densité 1,85 g/cm³, rayon ion béryllium 0,31 angstroms, beaucoup plus petit que les autres métaux.

Les propriétés chimiques du béryllium sont actives et peuvent former une couche protectrice d'oxyde de surface dense.Même en chaleur rouge, le béryllium est très stable dans l'air.Le béryllium peut non seulement réagir avec l'acide dilué, mais aussi se dissoudre dans un alcali fort, montrant amphotère.Les oxydes et les halogénures de béryllium ont des propriétés covalentes évidentes, les composés de béryllium se décomposent facilement dans l'eau et le béryllium peut également former des polymères et des composés covalents avec une stabilité thermique évidente.

Le béryllium métallique est principalement utilisé comme modérateur de neutrons dans les réacteurs nucléaires.Les alliages de cuivre au béryllium sont utilisés pour fabriquer des outils qui ne produisent pas d'étincelles, tels que les pièces mobiles clés des moteurs d'avion, les instruments de précision, etc. Le béryllium est devenu un matériau structurel attrayant pour les avions et les missiles en raison de sa légèreté et de son module d'élasticité élevé. et une bonne stabilité thermique.Les composés de béryllium sont toxiques pour le corps humain et font partie des risques industriels graves.