Beryllium, atominumero 4, atomipaino 9,012182, on kevyin maa-alkalimetallialkuaine.Ranskalainen kemisti Walkerland löysi sen vuonna 1798 berylin ja smaragdien kemiallisen analyysin aikana.Vuonna 1828 saksalainen kemisti Weiler ja ranskalainen kemisti Bixi pelkistivat sulan berylliumkloridin kaliummetallilla puhtaan berylliumin saamiseksi.Sen englanninkielinen nimi on nimetty Wellerin mukaan.Maankuoren berylliumpitoisuus on 0,001 % ja tärkeimmät mineraalit ovat beryll, beryllium ja krysoberyyli.Luonnollisessa berylliumissa on kolme isotooppia: beryllium-7, beryllium-8 ja beryllium-10.

Beryllium on teräksenharmaa metalli;sulamispiste 1283°C, kiehumispiste 2970°C, tiheys 1,85 g/cm³, berylliumionin säde 0,31 angströmiä, paljon pienempi kuin muut metallit.

Berylliumin kemialliset ominaisuudet ovat aktiivisia ja voivat muodostaa tiheän pintaoksidisuojakerroksen.Jopa punaisessa kuumuudessa beryllium on erittäin vakaa ilmassa.Beryllium ei voi vain reagoida laimean hapon kanssa, vaan myös liukenemaan vahvaan alkaliin osoittaen amfoteerista.Berylliumin oksideilla ja halogenideilla on ilmeisiä kovalenttisia ominaisuuksia, berylliumyhdisteet hajoavat helposti vedessä, ja beryllium voi myös muodostaa polymeerejä ja kovalenttisia yhdisteitä, joilla on ilmeinen lämpöstabiilisuus.

Metalliberylliumia käytetään pääasiassa neutronien hidastajana ydinreaktoreissa.Berylliumkupariseoksesta valmistetaan työkaluja, jotka eivät tuota kipinöitä, kuten lentokoneiden moottoreiden keskeisiä liikkuvia osia, tarkkuusinstrumentteja jne. Berylliumista on tullut houkutteleva rakennemateriaali lentokoneille ja ohjuksille sen keveyden ja korkean kimmomoduulin ansiosta. ja hyvä lämmönkestävyys.Berylliumyhdisteet ovat myrkyllisiä ihmiskeholle ja ovat yksi vakavista teollisista vaaroista.