Berylium, atomové číslo 4, atomová hmotnost 9,012182, je nejlehčím prvkem kovu alkalických zemin.Byl objeven v roce 1798 francouzským chemikem Walkerlandem při chemické analýze berylu a smaragdů.V roce 1828 německý chemik Weiler a francouzský chemik Bixi redukovali roztavený chlorid beryllitý kovem draslíku, aby získali čisté beryllium.Jeho anglický název je pojmenován po Wellerovi.Obsah berylia v zemské kůře je 0,001 % a hlavními minerály jsou beryl, beryllium a chrysoberyl.Přírodní beryllium má tři izotopy: berylium-7, berylium-8 a berylium-10.

Berylium je ocelově šedý kov;bod tání 1283 °C, bod varu 2970 °C, hustota 1,85 g/cm³, poloměr iontů berylia 0,31 angstromů, mnohem menší než ostatní kovy.

Chemické vlastnosti berylia jsou aktivní a mohou tvořit hustou povrchovou oxidovou ochrannou vrstvu.I v červeném žáru je berylium na vzduchu velmi stabilní.Berylium může nejen reagovat se zředěnou kyselinou, ale také se rozpouštět v silné alkálii, což je amfoterní.Oxidy a halogenidy berylia mají zjevné kovalentní vlastnosti, sloučeniny berylia se ve vodě snadno rozkládají a beryllium může také tvořit polymery a kovalentní sloučeniny se zjevnou tepelnou stabilitou.

Kovové beryllium se používá hlavně jako moderátor neutronů v jaderných reaktorech.Slitiny mědi berylia se používají k výrobě nástrojů, které neprodukují jiskry, jako jsou klíčové pohyblivé části leteckých motorů, přesné přístroje atd. Beryllium se stalo atraktivním konstrukčním materiálem pro letadla a střely díky své nízké hmotnosti, vysokému modulu pružnosti a dobrou tepelnou stabilitou.Sloučeniny berylia jsou pro lidský organismus toxické a představují jedno z vážných průmyslových rizik.