El beril·li, número atòmic 4, pes atòmic 9,012182, és l'element de metall alcalino-terrós més lleuger.Va ser descobert l'any 1798 pel químic francès Walkerland durant l'anàlisi química del beril i les maragdes.El 1828, el químic alemany Weiler i el químic francès Bixi van reduir el clorur de beril·li fos amb metall de potassi per obtenir beril·li pur.El seu nom anglès porta el nom de Weller.El contingut de beril·li a l'escorça terrestre és del 0,001%, i els principals minerals són el beril, el beril·li i el crisoberil.El beril·li natural té tres isòtops: el beril·li-7, el beril·li-8 i el beril·li-10.

El beril·li és un metall gris acer;punt de fusió 1283 °C, punt d'ebullició 2970 °C, densitat 1,85 g/cm³, radi d'ions beril·li 0,31 angstroms, molt més petit que altres metalls.

Les propietats químiques del beril·li són actives i poden formar una densa capa protectora d'òxids superficials.Fins i tot en calor vermell, el beril·li és molt estable a l'aire.El beril·li no només pot reaccionar amb l'àcid diluït, sinó que també es dissol en àlcali fort, mostrant-se amfòter.Els òxids i halogenurs de beril·li tenen propietats covalents òbvies, els compostos de beril·li es descomponen fàcilment a l'aigua i el beril·li també pot formar polímers i compostos covalents amb una estabilitat tèrmica evident.

El beril·li metàl·lic s'utilitza principalment com a moderador de neutrons en reactors nuclears.Els aliatges de coure de beril·li s'utilitzen per fabricar eines que no produeixen espurnes, com ara peces mòbils clau de motors aerodinàmics, instruments de precisió, etc. El beril·li s'ha convertit en un material estructural atractiu per a avions i míssils a causa del seu pes lleuger i alt mòdul d'elasticitat. i bona estabilitat tèrmica.Els compostos de beril·li són tòxics per al cos humà i són un dels greus perills industrials.