Berilijum, atomski broj 4, atomske težine 9,012182, je najlakši element zemnoalkalnog metala.Otkrio ga je 1798. godine francuski hemičar Walkerland tokom hemijske analize berila i smaragda.Godine 1828. njemački hemičar Weiler i francuski hemičar Bixi reducirali su rastopljeni berilijum hlorid metalnim kalijumom da bi dobili čisti berilij.Njegovo englesko ime je nazvano po Welleru.Sadržaj berilijuma u zemljinoj kori je 0,001%, a glavni minerali su beril, berilijum i krizoberil.Prirodni berilijum ima tri izotopa: berilijum-7, berilijum-8 i berilijum-10.

Berilijum je čelično sivi metal;tačka topljenja 1283°C, tačka ključanja 2970°C, gustina 1,85 g/cm³, radijus berilijum jona 0,31 angstroma, mnogo manji od ostalih metala.

Hemijska svojstva berilija su aktivna i mogu formirati gust površinski zaštitni sloj od oksida.Čak i na crvenoj vrućini, berilij je veoma stabilan na vazduhu.Berilijum ne samo da može da reaguje sa razblaženom kiselinom, već se i rastvori u jakoj luži, pokazujući amfoternost.Oksidi i halogenidi berilijuma imaju očigledna kovalentna svojstva, jedinjenja berilijuma se lako razlažu u vodi, a berilijum takođe može da formira polimere i kovalentna jedinjenja sa očiglednom termičkom stabilnošću.

Metalni berilij se uglavnom koristi kao moderator neutrona u nuklearnim reaktorima.Legure berilijuma bakra koriste se za izradu alata koji ne stvaraju varnice, kao što su ključni pokretni delovi avio-motora, precizni instrumenti, itd. Berilijum je postao atraktivan konstruktivni materijal za avione i rakete zbog svoje male težine, visokog modula elastičnosti i dobra termička stabilnost.Jedinjenja berilija su toksična za ljudski organizam i jedna su od ozbiljnih industrijskih opasnosti.